<바벨탑>은 1960년대에 영국에서 개인과 대중을 사로잡았던 문제들을 재현한 소설이다. 이 소설의 중심에는 두 가지 소송사건이 놓여 있다. 프레데리카라는 한 개인의 고통스러운 이혼 소송과 새로운 이상사회의 건설의 꿈을 담고 있지만 그 내용전개가 다분이 `외설적인` 소설 <배블탑>에 대한 음란물 시비가 그것이다. 어느 경우든 사법적인 언어가 `실제의` 사건들을 왜곡하고 부정하고 재구성한다. 이 소설에 나오는 독립심 강한 여주인공 프레데리카는 뛰어난 지성을 소유한 재원이지만 뜻하지 않은 언니의 죽음이 가져다 준 혼란 속에서 남편인 나이절의 육체적 매력에 이끌려 결혼을 선택한다. 이 결혼은 불안정하지만 지극히 남성적이고 야성적인 나이절의, 독립적이고 이지적인 프레데리카에 대한 승리로 보여진다. 그러나 이야기를 읽어가며 점차 이 소설의 심층을 관류하는 섹스와 잔혹의 불길한 기류를 감지하게 된다. 이러한 긴장은 소설 속의 소설인 <배블탑>(본문과 다른 서체로 표시되는 부분)을 중심으로 터져 나온다. 소설 속의 소설 <배블탑>은 과거 프랑스 혁명시대를 무대로 한 소설로, 한 무리의 사람들이 혁명의 소용돌이를 피해 성관으로 도피하여 세우게 되는 이상사회에 대해 기술하고 있다. 그들은 새로운 공동체, 새로운 인간관계를 꿈꾼다. 그러나 이 이상사회는 자유로운 성의식과 성행위를 그 중심에 놓고 있어 외설시비를 불러 일으킨다. 프레데리카의 이혼 소송과 맞물리며 벌어지는 <배블탑>의 외설물 시비는 정신과 육체의 세기말적 부패와 타락의 와중에서 혼란스러워하는 우리에게 시사하는 바가 적지 않다. 이 소설은 주인공 프레데리카의 삶을 통해 보면 한 편의 낭만적인 연애소설이기도 하면서, 한 여성이 세파와 싸워가며 한 아이의 삶을 책임진다는 측면에서 보면 여성소설이기도 하다. 뿐만 아니라 고딕소설적인 체취가 물씬 풍기는 한 편의 판타지이기도 한 소설 속의 소설 <배블탑>도 함께 수록되어 있다. 소설 <바벨탑>은 새로운 밀레니엄을 앞둔 현대인들에게 삶의 원형을 보여준다.

제1권 프레데리카의 반란

제2권 타워

제3권 두 개의 심판

저자 : 앤토니어 수잔 바이어트

1936년 영국 요크셔에서 태어나 케임브리지 대학과 요크 대학에서 수학했으며 1972년부터 런던대학에서 교수로 재직하며 영미문학을 강의하였다. 1983년 대학을 떠나 전업작가로 활동하다 2004년 현재 BBC 라디오 방송국의 정규 방송인으로 일하고 있다. 1990년 대영제국의 훈작사로 임명되기도 하였다. 아이리스 머독의 소설작품들을 연구 분석한 비평서 <자유도>(Degrees of Freedom)와 <주체할 수 없는 시대 :워즈워스와 콜리지의 시대>(Unruly Times :Wordsworth and Coleridge in Their Time)를 내놓은 비평가이기도 하다. 지은 책으로 <소유>, <정원의 처녀>, <정물>, <태양의 그림자>, 단편집 <설탕과 그밖의 이야기들>, <나이팅게일 눈 속의 드진> 등이 있고 <소유>로 1990년 부커상을 수상하였다.

역자 : 이종인

1954년 서울에서 태어났다. 고려대 영문과를 졸업했다. 한국 브리태니커 편집국장, 성균관대 전문 번역가 양성 고정 교수를 역임했다. 현재 전문 번역가로 활동 중이다. 지은 책으로 <전문번역가로 가는 길>, <번역은 내 운명>(공저), <지하철 헌화가 - 번역가 이종인의 책과 인생에 대한 따뜻한 기록> 등이 있다. 옮긴 책으로 <폰더씨의 위대한 하루>, <성서의 역사>, <자서전>(프랭크 로이드 라이트), <팅거, 테일러, 솔저, 스파이>, <축복받은 집>, <비블리오테라피>, <만약에>, <영어의 탄생> 등이 있다.

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