“해리 포터가 자라서 경찰이 된다면?”

영국 드라마 <닥터 후> <캐주얼티> <주피터 문>의 작가 벤 아아로노비치

런던을 배경으로 펼쳐지는 유쾌하고 별난 어번 판타지 코믹 CSI 소설!

영국 아마존, 영국 <선데이 타임스> 베스트셀러

영국의 소설가 벤 아아로노비치의 장편소설 『런던의 강들』이 현대문학에서 출간되었다. 벤 아아로노비치는 영국 드라마 <닥터 후> <캐주얼티> <주피터 문>의 시나리오 작가로, <닥터 후>의 오리지널 스핀오프 소설인 <뉴 어드벤처> 시리즈를 집필했으며, <주피터 문> 시리즈를 소설로 옮겼다.

『런던의 강들』은 실질적으로 벤 아아로노비치의 첫 번째 장편소설로, 출간 즉시 베스트셀러에 오르고 TV 드라마 판권이 계약되는 등 영국 내에서 선풍적인 반응을 불러일으켰다. 이에 힘입어 즉시 후속작 출간이 결정되었고, 현재까지 『소호의 달Moon Over Soho』 『지하의 속삭임Whispers Under Ground』 『무너진 가정Broken Homes』이 출간되었다. 뿐만 아니라 미국은 물론이고, 프랑스, 스페인, 독일, 이탈리아, 폴란드, 브라질, 헝가리, 일본에서도 계속 번역본이 출간되며 호평을 받고 있다.

21세기형 어리바리 초짜 순경 피터 그랜트 VS 빅토리아 시대의 신사 나이팅게일 경감

런던 수도경찰국 엑스파일 CSI의 요절복통 수사일지

예측 가능한 클리셰란 단 하나도 없다!

『런던의 강들』은 런던 수도경찰국 엑스파일 부서, 소위 마법 부서에 근무하는 초짜 순경 피터 그랜트와 현직 마법사인 나이팅게일 경감의 좌충우돌 살인사건 수사기 제1권이다. 저자 벤 아아로노비치는 토박이 런더너이자 <닥터 후> <주피터 문> 같은 지극히 영국스러운 유머와 B급 정서로 가득 찬 작품을 만든 경험을 십분 살려 어디에서도 볼 수 없던 어번 판타지 코미디 추리수사극을 써냈다.

런던 채링 크로스 서 수습 순경 피터 그랜트의 유일한 관심사는 부서 배치와 동료 여순경 레슬리 메이 꾀기다. 어느 날 밤 관광객들의 명소 세인트 폴 교회 앞에서 머리가 없는 시체 한 구가 발견되고, 피터는 사건현장 당직을 서게 된다. 이때 사건의 목격자로 존재론적 문제가 있는 (즉 유령인) 거리 예술가 하나가 피터에게 접근하면서 그의 인생은 알 수 없는 방향으로 전개되기 시작한다. 유령을 봤다는 이유로 피터가 배치된 곳은 살인수사반이 아니라 수도경찰국 엑스파일 부서, 일명 마법 부서! 상사는 19세기에서 막 튀어나온 듯한 미중년 마법사 나이팅게일 경감 하나고, 피터의 직위는 무려 마법사의 도제다. 목격자는 유령, 사건 관련자들은 템스 강의 엄마 신과 아빠 신, 수사 도우미는 유령 추적 강아지 한 마리, 그리고 자칭 템스 강 여신의 딸이다.

이런 판타지적인 설정을 가지고 있음에도 『런던의 강들』은 지극히 21세기의 런던의 모습 그대로이다. 주인공 피터 그랜트는 2010년의 런던 곳곳을 들쑤시고 다니며 살인 사건 수사라는 아주 ‘일반적’인 경찰 업무를 수행하는데, 다만 그가 속한 부서가 마법 부서이고, 상사가 마법사일 뿐이다. 이에 더해 이들이 조사를 나간 곳곳마다 런던의 지박령들과 정령들과 흡혈귀들이 뻔뻔하게 사람들 사이에 섞여 돌아다니고, 템스 강의 신들이 신도들을 이끌고 영역 다툼을 벌이는 황당무계한 사건들이 이어진다.

이 작품의 매력은 이런 혼돈의 와중에서도 런던은 지극히 런던스러우며, 심지어 이 초현실적인 존재들마저 완벽한 런던의 주민으로서 한 자리씩 차지한다는 데 있다. 21세기는커녕 라디오 사용법도 모르는 고풍스러운 나이팅게일 경감, 에드워드 시대의 메이드 복장을 차려입은 동양풍 흡혈귀 몰리, 노란색 미니쿠퍼를 몰고 다니는 템스 강 여신의 딸은 민담과 전설에서 차용한 인물들이지만 현대적으로 교묘히 변용되어 있다. 따라서 『런던의 강들』 속에서 이들은 민담이나 전설 속에서 뛰쳐나온 과거의 그림자가 아니라 21세기의 런던에 어울리는 생생하게 살아 숨 쉬는 인물들로 탈바꿈한다. 현실적이고 과학적인 수사 기법을 따르는 21세기형 마법사 도제인 주인공 피터 그랜트는 이런 황당한 시민들과 부대끼며 살인 사건 수사를 헤쳐 나간다.

『런던의 강들』은 이렇듯 영국 기담 및 판타지 등에 등장하는 온갖 장르적 설정과 캐릭터들을 현대로 불러내어 저자 특유의 영국식 유머와 결합시킨 독특한 작품이다. 이 작품 속에 등장하는 런던은, 능글맞은 주인공의 영국식 유머와 작가의 정신없는 필치에 힘입어 새로운 모습으로 약동한다. 덕분에 이야기의 진행 방향 역시 한 치 앞도 예측하기 어렵다. 워낙 다양한 장르적 설정이 복합적으로 교차하는 데다 전형적인 클리셰가 단 하나도 없기 때문이다. 무엇보다 독자들은 피터 앞에 숨 쉴 틈 없이 벌어지는 다양한 사건들을 따라가며 포복절도하기만도 바쁠 것이다.

*이 책에 쏟아진 찬사

-잘 짜인 플롯, 위트 있는 문장, 생생하고 중독적인 작품.

_ <더 타임스>

-신선하고 독창적이며 경이로운 작품.

_샬레인 해리스, <수키 스택하우스> 시리즈의 저자

-생생한 현실 세계에서 벌어지는 진짜 경찰 수사극과 비현실적인 세계가 기막히게 결합된 작품. 주목할 만한 책, 주목할 만한 작가이다.

_피터 F. 해밀턴, <그렉 맨달> 시리즈의 저자

-마법과 경찰 수사가 흥미롭게 결합되어 있는 이 작품은 지금까지 가장 멋진 판타지 스릴러 시리즈들을 한 방에 날려버린다.

_색슨 블록, 『브래들리와 호일』의 저자

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■ 지은이 _ 벤 아아로노비치Ben Aaronovitch

1964년 영국 런던에서 태어났다. 20대 때 글쓰기에 대한 재능이 있음을 깨닫고 시나리오 일을 시작했다. 영국의 인기 드라마 시리즈 〈닥터 후〉 〈캐주얼티〉 〈주피터 문〉 등의 시나리오를 썼으며, 〈닥터 후〉의 오리지널 스핀오프 소설인 〈뉴 어드벤처New Adventures〉 시리즈 및 소설 〈주피터 문〉 시리즈를 썼다. 이후 스폰서나 원작자의 간섭 없이 자신만의 글을 쓰고 싶다는 생각을 하면서 전업 소설가의 길을 걷기로 결심하고, 2011년 피터 그랜트 순경의 어번 판타지 작품인 『런던의 강들』을 펴냈다. 『런던의 강들』은 출간 즉시 뜨거운 반응을 얻으며 영국 아마존 및〈선데이 타임스〉 베스트셀러에 오르고 TV 드라마 판권이 계약되었다. 이에 따라 피터 그랜트 순경은 후속편 『소호의 달Moon Over Soho』 『지하의 속삭임Whispers Under Ground』 『무너진 가정Broken Homes』 등에서도 잇달아 활약할 수 있게 되었으며, 앞으로도 더 많은 모험을 겪게 될 것이다. 본 시리즈는 미국, 프랑스, 스페인, 독일, 이탈리아, 폴란드, 브라질, 헝가리, 일본에서 번역 출간되어 독자들의 사랑을 받고 있다.

옮긴이 조호근

서울대학교 생명과학부를 졸업했다. 현재 과학과 소설 양쪽 모두의 매력에 빠져 두 축 사이에서 방황하는 중이다. SF/판타지 단편과 어린이용 과학도서 번역을 주로 하였고, 현대 해외문학을 국내에 소개하는 일도 하고 있다. 옮긴 책으로 단편집 『SF 걸작단편선』 『장르라고 부르면 대답함』 『SF 세계에서 안전하게 살아가는 방법』 『도매가로 기억을 팝니다』 『컴퓨터 커넥션』 『타임십』 등이 있다.

■ 본문 중에서

모든 일은 어느 추운 1월의 화요일 새벽 1시 30분에 일어난 사건에서 시작되었다. 코번트 가든의 세인트 폴 교회 동쪽 정문 앞에서 거리 예술가 겸 자칭 제비족 지망생인 마틴 터너가 우연히 쓰러진 사람을 발견한 것이다. 마틴 본인도 그다지 맑은 정신이 아니었기 때문에 처음에는 그 사람이 이 광장을 편리한 야외 화장실 겸 여관으로 사용하는 수많은 부랑자들 중 하나라고만 생각했다. 노련한 런던 시민인 마틴은 그 몸뚱이를 ‘런던식으로 훑어보았’다. ‘런던식으로 훑어본다’ 함은 특정 인물이 취객인지, 광인인지, 아니면 고통에 떨고 있는 인간인지를 판별하기 위해 곁눈질로 관찰한다는 말이다. 그리고 한 인간이 그 세 가지 모두에 해당될 수 있다는 사실이야말로, 런던에서 착한 사마리아 인 놀이가 베이스 점핑이나 악어 레슬링과 맞먹는 급수의 익스트림 스포츠로 분류되는 이유다.

_1장 중요 증인 중에서

“유령이 진짜 존재한다고 말씀하시는 겁니까?”

그는 냅킨을 내려놓고 찻잔을 손에 들었다. “유령은 존재하네.” 그러고는 차를 한 모금 마셨다.

나는 그를 물끄러미 바라보았다. 나는 유령, 또는 요정이나 신 따위는 믿지 않는다. 따라서 요 며칠간은 마치 마술 공연을 구경하는 기분이었다. 커튼 뒤에서 마술사가 등장해서는 카드 한 장을, 마음에 드는 카드를 골라보라고 말하리라 기대하고 있었던 것이다. 말하자면 유령을 믿을 준비가 되어 있지 않았다고도 할 수 있다. 그러나 이것은 실제적인 경험의 문제였다. 진짜였던 것이다.

그리고 유령이 존재한다면?

“그럼 이제 수도경찰국에 비밀 부서가 존재한다고 말씀해주실 차례입니까?”

_2장 유령 탐지견 중에서

“그러니까 마법이 진짜로 있다는 말씀이죠. 그렇다면 경감님은…… 그 뭐가 됩니까?”

“마법사지.”

“해리 포터처럼요?”

나이팅게일은 한숨을 쉬었다. “아니. 해리 포터처럼은 아닐세.”

“어떤 점에서 그렇습니까?”

“나는 가상의 인물이 아니거든.” 나이팅게일이 말했다.

우리는 다시 재규어에 올라타고 서쪽으로 향해서 햄프스테드 히스 공원의 남쪽 끝을 지나쳐 북쪽으로 향해 진짜 햄프스테드 언덕으로 올라가기 시작했다. 언덕을 이 정도 올라오면 BMW와 첼시트랙터로 가득한 골목길 미로 속으로 빠져들게 된다. 이 동네 집들은 일곱 자리 가격이 나가며, 이 지역에 조용한 절망이 존재한다면 그건 분명 돈으로 살 수 없는 것들 때문에 생기는 절망일 것이다.

_2장 유령 탐지견 중에서

“몇 분 후에 자네들은 햄프스테드 서로 이송될 거다. 거기서 스코틀랜드 야드에서 온 아주 친절한 숙녀분이 자네들의 증언을 들을 거야. 따로따로. 물론 나도 모든 일에서 진실을 말하는 쪽이 최고라고 생각하지만, 너희들이 그 망할 증언을 할 때 빌어먹을 부두 엑스파일 짓거리 내용이 절대로 들어가지 않아야 한다는 점은 확실히 해두지. 무슨 말인지 알겠지?”

우리는 그가 자신의 입장을 적절하게 표출했다는 점을 확인해주었다.

“다른 어떤 놈이 무슨 생각을 하든, 우리는 일반 경찰 업무를 통해 이 개판에 뛰어들게 된 거고, 일반 경찰 업무를 통해 이 개판에서 빠져나갈 거야.” 그러고 나서 그가 나갔고, 호송차의 차체가 끼긱거렸다.

“저 사람 방금 우리한테 상급자에게 거짓말하라고 시킨 거지?”

그래서 우리는 오후의 남은 시간을 각자 개별 면담실에 들어가 거짓 증언을 하며 보냈다. 우리는 각자의 증언이 전반적으로는 맞아 떨어지면서도, 군데군데 진짜 같아 보이는 불일치 점이 있도록 신경을 썼다. 경찰만큼 훌륭하게 위증을 할 수 있는 사람들이 또 있겠는가.

_3장 폴리 중에서

프랭크 카프리가 현장에 도착해서 나이팅게일과 고갯짓을 교환하고는 소방관에게 다가가 상황을 설명했다. 나로서도 나이팅게일에게 상황 설명을 들을 필요는 없었다. 일단 불이 꺼지고 나면 화재 조사관인 프랭크는 상황을 점검하고 믿을 만한 화재 원인을 만들어낸 다음 그에 반하는 증거는 모조리 제거할 것이다. 지하실에 남은 유해 역시 비슷한 방식으로 비밀리에 처리될 것이 분명하고, 이 사건 전체는 흔히 있는 평일 낮 시간 가정집 화재로 처리될 것이다. 아마도 배선 문제일 것이고, 그때 집에 아무도 없었던 것이 천만다행이고. 화재경보기의 필요성이 다시 한 번 부각되기 마련이고.

신사 숙녀 여러분, 이것이 바로 런던 구시가지에서 뱀파이어를 처리하는 방법입니다.

_5장 런던에서 뱀파이어를 처리하는 방법