『용의자 X의 헌신』을 비롯한 화제작으로 열혈 독자 군단을 거느린 히가시노 게이고. 시리즈 캐릭터 사용을 최대한 자제하는 그가 이례적으로 20년 넘게 애정을 쏟으며 성장시킨 캐릭터 가가 형사가 등장하는 소설 『내가 그를 죽였다』가 현대문학에서 출간되었다. 하객들이 지켜보는 가운데 독살당한 베스트셀러 작가, 운명의 장난에 절규하는 신부와 피해자를 향한 증오를 감추지 않는 세 용의자. 이들의 복잡한 애증이 소용돌이치는 가운데 진실을 밝히기 위해 가가 형사가 나섰다. 누구나 죽이고 싶어 했던 피해자, 하지만 실제로 마수를 뻗은 이는 단 한 명이다. 범인은 대체 누구인가. 인간 내면의 추악함을 고발하면서, 동시에 끝까지 범인을 밝히지 않고 읽는 이로 하여금 직접 진실을 파헤치게 하는 이 작품을 통해 독자는 본격미스터리를 향한 히가시노 게이고의 뜨거운 애정을 다시 한 번 느낄 수 있을 것이다.

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■ 지은이 _ 히가시노 게이고 東野圭吾 1958년 오사카에서 태어나 오사카 부립대학 전기공학과를 졸업했다. 2006년 『용의자 X의 헌신』으로 제134회 나오키상을, 1985년 『방과 후』로 제31회 에도가와 란포상, 1999년 『비밀』로 제52회 일본 추리작가협회상을 수상했다. 인간 내면의 미묘한 움직임을 포착하는 독보적인 스타일로 평단과 대중을 사로잡은 작가 히가시노 게이고는 『유성의 인연』『악의』『붉은 손가락』『숙명』『백야행』『살인의 문』『편지』『흑소黑笑 소설』『독소毒笑 소설』『방황하는 칼날』 등 다수의 저서를 낸 베스트셀러 작가로 당연히 일본 미스터리계의 제일인자이며, 미스터리라는 틀로 묶을 수 없을 만큼 폭넓은 작품을 지속적으로 발표하고 있다. ■ 옮긴이 _ 양윤옥 일본문학 전문번역가. 2005년 소설 『일식』으로 일본 고단샤講談社의 노마 문예번역상을 수상하였다. 『슬픈 이상李箱』『그리운 여성 모습』『글로 만나는 아이세상』 등의 책을 썼으며, 『유성의 인연』『악의』『붉은 손가락』『남쪽으로 튀어!』『도쿄타워-엄마와 나, 때때로 아버지』『피아니시모 피아니시모』『겐지와 겐이치로』『철도원』『칼에 지다』『지금 만나러 갑니다』『장송』『플라나리아』『오, 마이갓』 등을 우리말로 옮겼다.

■ 이 책은… 복잡하게 꼬인 인간 드라마에 숨겨진 진실을 밝혀라! 성인이 되어서야 한집에 살게 된 여동생에게 결코 남들에게는 말할 수 없는 감정을 느끼고 있는 신부의 오빠, 자신이 사랑하는 여인을 자살로 몰고 간 신랑에게 증오심을 불태우는 신랑의 매니저, 신랑과 한때 아름다운 결혼을 꿈꿨던 신부의 편집자, 이들 모두가 용의자다. 시간이 흐를수록 남녀의 복잡한 애증, 오누이 간의 굴절된 사랑이 한데 뒤얽혀 사건은 점점 복잡해져만 간다. 그리고 작가는 이 과정에서 발생하는 갈등을 생생하게 묘사하면서 각 용의자들의 인연, 동기 등으로 심경을 탄탄하게 제시하고 있다. 히가시노 게이고만의 섬세한 필치로 단순히 추리만을 위한 추리소설이 아닌, 한 편의 인간 드라마로 완성시킨 것이다. 히가시노 게이고와의 한판 추리 대결, 사건의 진상을 밝히는 건 바로 당신의 몫이다. 소설은 앞서 설명한 세 용의자가 번갈아 일인칭 시점에서 사건을 술회하는 형식으로 진행된다. 이 작품이 다른 미스터리와 차별되는 이유가 바로 여기에 있다. 대부분의 추리소설은 탐정이나 제삼의 등장인물, 혹은 작가가 이야기를 이끌어나간다. 그리고 독자는 이들이 무언가를 발견해야만 나름대로 사건을 추리할 새로운 정보를 얻을 수가 있다. 하지만 이 작품에서는 탐정 역인 가가 형사와 독자가 동등한 입장에 있다. 독자는 가가 형사가 모르는 용의자들의 행동과 심경까지 알 수 있으니 오히려 유리한 입장에 있다고까지 할 수 있다. 용의자의 말인 만큼 무작정 믿을 수는 없지만 말이다. 이윽고 모든 용의자가 한자리에 모인 가운데, 가가 형사는 외친다. “범인은 바로 당신입니다!” 이제, 추리의 소재는 모두 준비되었다. 동시에 출간되는 『둘 중 누군가 그녀를 죽였다』와 마찬가지로, 독자인 당신이 직접 사건의 진상을 밝혀야만 한다. 작가는 현재 『당신이 누군가를 죽였다』라는 타이틀로 한 단계 발전된 추리소설을 구상 중이라 하니 이 역시 기대하지 않을 수 없다. ■ 작품의 줄거리 베스트셀러 소설가와 떠오르는 스타 시인의 결혼식을 앞두고 모든 언론과 대중의 관심이 집중된 가운데, 신랑의 집에서 한 여성이 자살한다. 신랑은 시체를 그녀의 집으로 옮기고, 오랜 친구이자 매니저에게 거짓말을 시키는 등 필사적으로 그녀와의 관계를 감추려 한다. 하지만 결혼식 당일에는 바로 그 자신이 수많은 하객들 앞에서 독살당하고 만다. 여동생을 향한 뒤틀린 사랑으로 인해 질투에 눈이 먼 신부의 오빠, 사랑하는 여자의 복수를 꿈꾸는 피해자의 매니저, 그리고 남자에게 배신당한 아픔으로 마음을 닫아버린 담당 편집자. 이들 모두 그를 죽이고 싶어 했고, 그들 스스로가 범인이라고 믿고 있다. 누가 언제 어떻게 독약을 건넸는지가 모호한 가운데, 가가 형사는 특유의 냉정하고 빈틈없는 추리력을 발휘하기 시작한다. 과연 범인은 누구이며, 독자인 당신은 사건의 진실을 목도하기 위해 어디까지 쫓아갈 수 있는가? 이제 범인을 찾는 것은 당신 몫이다! ■ 가가 교이치로, 그가 궁금하다 냉철한 머리, 뜨거운 심장, 빈틈없이 날카로운 눈매로 범인을 쫓지만, 그 어떤 상황에서도 인간에 대한 따뜻한 배려를 잃지 않는 형사 가가 교이치로. 때론 범죄자조차도 매료당하는 이 매력적인 캐릭터는 일본 추리소설계의 제일인자 히가시노 게이고의 손에서 태어나, 20년 넘게 그의 작품 속에서 함께해왔다. 가가 교이치로가 제일 먼저 등장한 것은 바로 청춘 미스터리 소설 『졸업』이다. 교사가 될 꿈을 품은 평범한 대학생이던 가가는 친구들의 연이은 죽음을 접하며 인간의 양면성과, 사건 해결에 대한 자신의 재능을 깨닫는다. 그렇지만 형사였던 아버지가 가정에 소홀했기 때문에 어머니가 집을 떠났다고 생각한 가가 교이치로는 형사라는 직업 대신, 교사의 길을 택한다. 하지만 운명은 그를 평범한 교사로 머물게 두지 않았다. 가가 교이치로는 재직 중 어떤 사건으로 인해(자세한 내용은 『악의』에서 밝혀진다) 자신이 “교사로서는 실격”이라 판단하고 사직, 경찰에 입문한다. 가가 교이치로가 다른 추리소설 속 명탐정들과 다른 점은 무엇일까? 가가 형사는 그 어떤 경우에도 상대방에게 다정함과 최고의 선을 향한 인간적인 배려를 잃지 않는다. 그것은 범죄자라 해도 마찬가지이다. 그리고 그것이 바로 가가 형사가 “인간의 심리를 가장 완벽하게 꿰뚫는 한 편의 드라마” 같은 추리소설을 쓰는 히가시노 게이고가 가장 사랑하는, 살아 있는 캐릭터인 이유이다. ‘가가 형사 시리즈’는 『졸업』을 시작으로 『잠자는 숲』『악의』『둘 중 누군가 그녀를 죽였다』『내가 그를 죽였다』『거짓말, 딱 한 개만 더』와 나오키상 수상 이후의 첫 작품 『붉은 손가락』까지 총 7권이 출간되었다. ■ 본문 중에서 내가 대학에 남기로 결정한 해에 나와 미와코는 이 집으로 돌아왔다. 그녀는 그새 여대생이 되어 있었다. 15년. 그것이 나와 미와코가 각각 떨어져 살았던 세월이다. 그토록 오랜 시간을 오누이가 헤어져 살았던 것이 첫 번째 잘못이었다. 그리고 15년 만에 한집에서 살기 시작한 것이 두 번째 잘못이었다. 13p 나에게서 눈을 돌려 유키자사 가오리는 먼 곳으로 시선을 던졌다. 그때였다. 그녀의 길쭉한 누이 갑자기 큼직해졌다. 헉하고 숨을 들이쉬는 것이 느껴졌다. 그 모습에 나를 포함한 세 남자는 그녀가 바라보는 쪽으로 눈을 돌렸다. 그녀의 시선이 가 있는 곳은 유리문 쪽이었다. 레이스 커튼 너머로 잔디밭이 펼쳐진 정원이 보였다. 그 정원에 머리가 긴 여자가 홀로 서 있었다. 혼이 빠져나간 듯한 얼굴을 하고 지그시 이쪽을 응시하고 있었다. 37p 엘리베이터 안에서 스루가는 장갑을 벗었다. 그 옆얼굴을 보며 나는 조금 전 그가 캡슐이 든 약병을 손에 들었을 때의 일을 생각하고 있었다. 만일 내 착각이 아니라면 그때 병 속의 캡슐 숫자는 여섯 개였다. 나는 상의 호주머니를 슬쩍 만져보았다. 캡슐의 감촉이 느껴졌다. 103p 방에 들어서자 나는 답답한 결혼식 의상을 벗어던졌다. 그리고 속옷만 입은 채 거울 앞에 섰다. 허리에 손을 짚고 가슴을 내밀며 내 모습을 바라보았다. 낸 몸속에서 끓어오르는 것이 있었다. 그것을 어떻게 발산해야 할지 알 수 없어서 나는 그저 주먹만 부르쥐었다. 나는 다시 살아났다. 호다카 마코토의 손에 살해당했던 유키자사의 마음이 오늘 다시 부활한 것이다. 나는 해치웠다. 내가 그를 죽였다-. 156p “날마다 쓰다듬어주세요. 이 아이들에게는 그게 어미가 핥아주는 감촉하고 비슷하거든요.” 그렇게 말하며 사리의 등을 쓰다듬던 나미오카 준코의 옆모습이 뇌리에 되살아났다. 기나긴 하루가 드디어 막을 내리려 하고 있었다. 내 마음속에 죄책감 따위는 없었다. 나는 꼭 해야 할 일을 한 것뿐이다. 유리에 비친 고양이의 얼굴에 나미오카 준코의 얼굴을 겹쳐보며 나는 마음속으로 중얼거렸다. 준코, 내가 대신 복수해줬어. 내가 호다카 마코토를 죽였어-. 176p “다른 사람들은 무슨 말인지 전혀 알지 못할 겁니다. 하지만 단 한 사람, 지금 내가 한 말의 의미를 알아들은 사람이 있을 거예요. 그리고 내 말을 알아들은 그 사람이 바로 호다카 씨를 살해한 범인이에요.” 가가는 말했다. “범인은 당신입니다.” 372~373p