문학에 대한 기본이론과 개념을 다룬 책. 문학작품을 이해하고 그 가치를 판단하기 위한 기본이론과 기초적 개념을 체계적으로 살펴보고 있다. 정통적이고 전형적인 문학이론을 근간으로 서술하였으며, 동양문학의 이론적 적용 및 활동을 시도하면서 서양 문학론 일변도의 문학론을 극복하고자 했다. 또한 문학이론의 실제적 적용을 토대로 서술하였고, 문학사의 맥락 위에서 다루고 있다.

책 머리에 제1장 총론 1.문학이란 무엇인가 (1)문학과 문학연구 (2)문학의 정의 (3)문학의 기원 (4)문학의 장르 (5)국문학의 장르 2.문학의 이론 (1)문학의 효용 (2)문학의 구조 (3)문학과 역사 (4)문학과 전통 (5)문학론의 제유형 3.문학작품을 어떻게 읽을 것인가 (1)음성적 요소 (2)이미지 (3)상징 (4)알레고리 (5)메타포 (6)문체 (7)플롯 (8)성격 (9)배경 제2장 시론 1.시란 무엇인가 (1)시의 일반적 특성 (2)현대시의 지향점 2.시의 언어와 갈래 (1)시어의 특성 (2)시어의 구성 (3)시의 갈래 (4)시의 유형 (5)운율이란 무엇인가 3.시의 요소와 기법 (1)이미지의 개념 (2)이미지의 유형 (3)은유란 무엇인가 (4)은유의 종류 (5)상징이란 무엇인가 (6)상징과 상징주의 (7)상징의 분석 (8)아이러니의 개념 (9)아이러니의 유형 4.한국 현대시 약사 (1)현대시 형성의 배경 (2)3.1운동과 현대시의 형성 (3)1930년대와 현대시의 본격적 전개 (4)8.15의 의미와 해방 직후...의 문단 (5)6.25와 한국시단의 전개 (6)60년대의 시와 시인 (7)70년대의 시의 의미 (8)80년대 문학의 한 지평 제3장 소설론 1.소설이란 무엇인가 (1)소설의 개념 (2)소설의 특성 (3)소설의 기원 (4)로망스와 노벨 2.소설의 유형 (1)뮤어의 소설유형론 (2)프라이의 소설유형론 (3)기타의 소설유형론 (4)단편소설과 장편소설 3.소설의 기본요소 (1)플롯(plot) (2)성격(character) (3)배경(setting) (4)주제(theme) (5)문체(style) (6)서술 방법(narrative method) 4.소설과 사회.역사 5.현대소설과 양상 (1)현대심리주의 소설 (2)행동주의 소설 (3)실존주의 소설 (4)반소설 6.한국 현대소설 약사 (1)개화기소설 - 민족주의적 계몽주의 시기 (2)20년대 소설 - 사실주의와 현대소설의 확립 시기 (3)30년대 소설 - 다양한 소설의 전개 (4)해방 후의 소설과 현실의 극복 제4장 비평론 1.비평이란 무엇인가 (1)비평의 개념 (2)창작과 비평 2.비평의 준거 3.비평의 갈래 (1)일반적인 유형 (2)티보데와 왓슨의 분류 (3)에이브럼즈의 분류 4.문학비평의 방법 (1)역사.전기적 비평 (2)형식주의 비평 (3)사회.문화적 비평 (4)구조주의 비평 (5)원형비폄 5.작품 비평의 몇 단계 (1)분석 (2)해석 (3)평가 (4)감상 (5)비평의 실제 제5장 희곡론 1.희곡이란 무엇인가 (1)희곡의 개념 (2)희곡과 연극.시나리오 (3)희곡의 유형 2.희곡의 특성 (1)갈등 (2)대사.지문 3.희곡의 구성 (1)구성의 원리 (2)구성의 단계 (3)구성의 유형 4.희곡의 발달 (1)고전주의극(classic dream) (2)낭만주의극(romantic drama) (3)사실주의극(realistic drama) (4)표현주의극(expressionistic drama) (5)부조리극(theatre of absurd) (6)서사극(epic drama) 제6장 수필론 1.수필이란 무엇인가 (1)수필의 개념 (2)수필과 Essay 2.수필과 특성 (1)형식의 개방성 (2)개성의 표출성 (3)제재의 다양성 (4)유머와 위트의 문학 3.수필의 유형 (1)2종류설 (2)3종류설 (3)5종류설 (4)8종류설 (5)10종류설 4.수필의 구성 (1)수필의 주제 (2)수필의 구조 (3)수필의 문테 5.한국 현대수필 약사 찾아보기

감태준 - 1947년 경남 마산에서 태어나 중앙대 문예창작과와 한양대 대학원 국문과 석.박사과정을 졸업했다. 1972년 「월간문학」 신인상에 '내력'이 당선되어 작품활동을 시작했다. 녹원문학상, 윤동주문학상, 한국시인협회상을 수상했다. 월간 「현대문학」 편집장과 주간을 역임했으며, 2007년 현재 중앙대학교 문예창작과 교수로 재직 중이다. 지은 책으로 <이용악시연구>, <한국현대시감상>(편저), 시집 <몸 바뀐 사람들>, <마음이 불어 가는 쪽>, <마음의 집 한 채> 등이 있다. 김재홍 - 문학평론가이자 경희대 국어국문과 교수이다. 녹원문학상, 현대문학상, 편운문학상을 받았다. 지은 책으로 <한국전쟁과 현대시의 응집력> <아리스토텔레스 시학 평설> <한국대표시 평설> <이장희 전집, 평전> <한국현대시 형성론> <시와 진실> <현대시와 역사의식> <카프시인 비평> 등이 있다. 윤명구 - <한국근대문학연구> 이건청 - 1942년 경기 이천에서 출생하였으며 한양대학교 국문학과를 거쳐 동 대학원에서 문학석사,단국대학교 대학원에서 문학박사 학위를 받았다. 1967년 한국일보 신춘문예를 통해 시단에 등단하였다. 현대문학상, 한국시협상, 녹원문학상 등을 수상하였으며, 현재 한양대학교 사범대학 교수로 재직하고 있다. 지은 책으로는 시집 <석탄형성에 관한 관찰 기록>, <코뿔소를 ?아서>, <하이에나>, <청동시대를 위하여>, <망초꽃 하나>, <목마른 자는 잠들고>, <이건청 시집>등과 시선집 <해지는 날의 짐승에게>를 냈다. 연구서로 <한국전원시 연구>, <초월의 양식>, <나의 별에도 봄이오면-윤동주 평전>, <문학개론>, <신념의 길과 수난의 인간상-윤동주>등의 저서를 냈다.