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연을 쫓는 아이

THE KITE RUNNER

할레드 호세이니 장편소설

왕은철 옮김

THE KITE RUNNER(2003)｜미국 문학｜국판 변형(130*207)｜반양장｜584면｜16,000원

ISBN 979-11-6790-118-7 03840｜2022년 8월 20일 발행

담당: 현대문학 단행본팀 박고운｜02-2017-0282

아마존닷컴 1위‧《뉴욕 타임스》 240주 초장기 베스트셀러

전 세계 수천만 독자를 사로잡은 압도적 걸작의 귀환

★ 영화‧브로드웨이 뮤지컬 <연을 쫓는 아이> 원작 소설

★ 미국도서관협회 선정 ‘주목할 만한 책’

★ 2003 《샌프란시스코 크로니클》 ‘올해의 책’

★ 2003 《엔터테인먼트 위클리》 ’최고의 책‘

“소설은 자신과 동떨어진 세계에 관해 많은 걸 알게 해줍니다. 그것도 다른 양식의 글보다 더 직접적으로 그 세계에 접근하게 해줍니다. 제가 역사서보다는 존 스타인벡의 소설에서 세계 대공황에 대해 더 많이 알게 된 것과 같은 이치입니다.” _할레드 호세이니

아프가니스탄의 질곡 어린 현대사를 배경으로 그곳에서 살아가는 이들의 삶을 가슴 뭉클하게 그려내, 사랑과 구원의 인간 드라마를 전 세계에 선사한 아프가니스탄 출신 미국 작가 할레드 호세이니. 그의 데뷔작이자 대표작 『연을 쫓는 아이The Kite Runner』(2003)가 현대문학에서 출간된 지 12년 만에 개정판으로 돌아왔다.

『연을 쫓는 아이』는 부유한 사업가의 아들 아미르와 비극적인 숙명을 지닌 그의 하인 하산의 우정을 다룬 성장소설로, 어린 시절 끔찍한 성폭행을 당하는 하산을 보고도 외면했던 아미르가 자신의 잘못을 직시하고 속죄하며 치유와 구원에 이르는 과정을 보여준다. 할레드 호세이니는 이 작품에서 복잡다단한 역사를 관통해온 한 소년의 성장기 속에 전쟁과 테러, 민족 갈등, 종교 문제 등 미묘하고 다루기 거북한 주제들을 솜씨 좋게 녹여내 아프가니스탄이라는 문화적 특수성을 잃지 않으면서도 누구나 공감할 수 있는 한 편의 아름답고 보편적인 이야기를 창조해냈다.

“현대 아프가니스탄의 감동적인 초상화”(엔터테인먼트 위클리)라는 찬사를 받은 이 소설은 4년 뒤 발표한 호세이니의 두 번째 장편 『천 개의 찬란한 태양A Thousand Splendid Suns』(2007)과 함께 폭발적인 인기를 끌었고, 2001년 9‧11 테러와 미국-아프가니스탄 전쟁이 전 세계 뉴스를 장악했을 때에도 대다수 사람들에게는 여전히 미지의 땅이나 다름없던 아프가니스탄의 존재를 처음으로 대중에게 각인시켰다. 한국에서도 2010년 현대문학에서 번역본이 출간된 이래, 언론 보도로만 접해온 나라에 대해 더 깊이 알고자 하는 독자들의 관심이 이어졌고, “내 인생의 책” “가슴 아프지만 긴 여운을 남기는 소설”이라는 입소문을 타며 학교와 도서관, 크고 작은 독서 모임의 필독서로 자리 잡았다.

■ 책 소개

“널 위해서라면 천 번이라도!”

우정과 배신, 속죄와 구원에 관한 웅대하고도 아름다운 인간 드라마

아프가니스탄 수도 카불에서 연싸움 대회가 열리고 하늘에 색색의 연이 춤추던 날, 열두 살 소년 아미르의 마음에 죄책감이 자리한다. 자신을 위해 연을 쫓다가 성폭행을 당한 하인 하산을 외면한 것. 아미르는 충직한 하산을 배신하고 달아났다는 생각에 괴로워하면서도 자신의 비겁함을 솔직하게 털어놓지 못하고, 결국 모든 걸 덮어버리고 싶은 마음에 하산을 도둑으로 몰아 집에서 쫓아낸다. 몇 년 후 전쟁과 갈등이 날로 격화되는 아프간을 떠나 아버지와 함께 미국에 정착한 아미르. 대학을 졸업하고, 가정을 꾸리고, 소설가로도 성공을 거두지만, 여전히 과거의 죄의식에서 해방되지 못하던 그는 어느 날 아버지의 친구에게서 걸려온 한 통의 전화를 계기로 비로소 지우고 싶던 과거와 마주한다.

파키스탄에서 걸려온 전화로 시작되는 이 소설은 성인이 된 아미르를 ‘속죄를 위한 여행’으로 이끈다. 다시는 돌아가지 않으리라 여겼던 고향 땅을 밟고, 끊어진 연처럼 되찾을 수 없을 것 같던 옛 우정을 떠올리고, 끝없는 전쟁과 탈레반의 공포 정치 아래 피폐해진 그곳에서 하산의 흔적을 되짚으며 위험을 무릅쓰고 다시금 그와의 인연을 잇고자 분투하는 아미르의 모습은 묵직한 감동을 선사한다.

언뜻 개인적인 구원과 성장의 이야기로 읽히는 이 소설에는 아프가니스탄의 굴곡진 역사와 그 속에서 살아남은 이들이 감당해야 했던 수난사가 녹아 있다. 상류층인 파슈툰족 아미르와 천대받는 하자라족 하산의 엇갈린 운명은 궁극적으로 그들을 둘러싼 세계의 비극을 반영하며, 아미르가 짊어지고 살았던 죄책감의 실체는 한 개인의 문제가 아닌, 아프가니스탄의 복잡한 민족 문제, 인종 문제, 종교 문제로부터 기인한 것이다. 또한 이 소설은 부분적으로 소련 침공 이후 숙청의 대상이 된 아버지를 따라 미국으로 망명해야 했던 호세이니와 그 가족의 자전적인 이야기이기도 하다.

지난해 20년간 주둔해온 미군이 철수하고 탈레반이 재집권하면서, 아프가니스탄은 또다시 소설이 묘사하는 과거로 회귀했다. 아미르 부자와 호세이니의 가족이 그랬듯이 다시금 많은 사람들이 폭력과 가난으로 얼룩진 고향을 떠나 ‘디아스포라’의 삶을 선택했고, 남은 이들은 하산과 그 가족처럼 가난과 폭력에 고통받고 있다. 그렇기에 이 소설은 단순한 가상의 이야기나 흘러간 옛이야기가 아니라, 여전히 현재진행형의 이야기이자 시의성 있는 작품으로 다가온다. 출간된 지 20년 가까운 시간이 흘렀음에도 여전히 두 소설이 전 세계에서 끊임없이 읽히고 회자되는 이유이다.

■ 작가의 말

『연을 쫓는 아이』가 큰 반향을 일으킨 것은, 이 소설이 문화나 인종, 종교, 성별의 차이를 뛰어넘어 많은 이들이 공감할 만한 보편적인 주제를 다루는, 매우 인간적인 이야기이기 때문 아닐까.

_할레드 호세이니

■ 추천사

이 두툼한 책을 읽어내는 시간은 그리 많이 걸리지 않는다. 주인공 아미르가 어른이 되어가면서 겪는 성장통과 아프가니스탄의 현실이 인생의 도전장처럼 박진감 있게 펼쳐지는 사이 어느덧 읽는 이의 유년이 겹쳐져 삼중의 책 읽기에 빠지게 된다. 육체는 성년이 되었어도 아직도 자라지 못하고 울고 있는 마음속의 아이를 만나는 일은 자신의 인생이 어디서부터 비틀렸는지, 어떤 비밀 때문에 아직도 이렇게 아픈지를 정면으로 생각하게 하는 일이다. 자신의 오류를 인정하고 울고 있는 마음속의 아이를 깊이 껴안아주고 싶은 마음이 일어나는 그 순간이 한 인간이 진정으로 성장하는 때인지도 모른다. 오랜만에 푹 빠져서 읽은 장대한 스케일의 성장소설이다.

_신경숙(소설가)

책장을 덮은 후에도 몇 년간 당신의 뇌리에서 떠나지 않을 소설. 사랑, 신의, 죄책감, 두려움, 그리고 구원…… 이 비범한 작품을 이루고 있는 조각들은 문학과 인생의 가장 위대한 주제들이다. 『연을 쫓는 아이』는 이후로 내가 읽은 모든 글이 평범하게 느껴질 만큼 대단히 강렬하다.

_이사벨 아옌데(소설가)

단순히 잘 썼다는 말로는 부족하다. 『연을 쫓는 아이』는 대다수의 미국인이 이해하지 못했던 아프가니스탄을 살펴볼 기회를 제공해주고 감추어져 있던 인간성의 한 측면을 묘사하는 훌륭한 작품이다.  _《필라델피아 인콰이어러》

아프가니스탄 역사에 대한 예리하고 통찰력 있는 관찰을 보여준다. 한 권의 책이 시의적절하면서 동시에 이처럼 뛰어난 문학성을 갖는 경우는 매우 드물다.

_《퍼블리셔스 위클리》

■ 지은이_ 할레드 호세이니Khaled Hosseini

아프가니스탄 출신의 미국 작가로, 지난 20년간 전 세계에서 가장 널리 읽히고 사랑받은 소설가다. 1965년 카불에서 태어난 호세이니는 소련의 아프가니스탄 침공 이후 외교관인 아버지를 따라 파리로 건너갔다가 1980년 미국으로 망명했다. 의대를 졸업하고 의사로 일하는 틈틈이 작품을 써서, 2003년 첫 장편소설 『연을 쫓는 아이』를 발표했다. 두 소년의 우정과 배반, 속죄를 다룬 이 작품은 출간 후 240주 이상 《뉴욕 타임스》 베스트셀러에 올랐으며, 동명의 영화로도 제작되어 신인 작가인 호세이니의 이름을 단숨에 전 세계에 알렸다. 이어 2007년, 아프가니스탄에 남겨진 여성들의 삶과 사랑, 연대를 그린 두 번째 장편소설 『천 개의 찬란한 태양』을 발표했다. 이 소설은 전작보다 한층 완성도 높은 작품으로 평가받으며 103주 동안 《뉴욕 타임스》 베스트셀러에 올랐다. 2013년에는 가난 때문에 이별을 맞이한 남매와 가족의 사랑을 더듬어가며 아프가니스탄 60년의 역사를 관통하는 세 번째 장편소설 『그리고 산이 울렸다』를, 2018년에는 내전을 피해 유럽으로 탈출하던 중 사망한 시리아 난민 소년 아일란 쿠르디에게서 영감을 얻은 짧은 그림책 『바다의 기도』를 발표했다. 그의 작품은 80여개 국에서 6천만 부 이상 판매되며 지금도 국경을 넘어 변함없이 사랑받고 있다. 2006년 유엔난민기구의 친선대사로 임명되었고, 현재 NGO 활동과 더불어 할레드 호세이니 재단을 통해 아프가니스탄에서 인도주의적 지원 사업을 펼치고 있다.

■ 옮긴이_ 왕은철

《현대문학》을 통해 문학평론가로 등단했으며 유영번역상, 전숙희문학상, 한국영어영문학회학술상, 생명의신비상, 전북대학교학술상, 전북대학교수업상, 부천디아스포라문학상 번역가상 등을 수상했다. 현재 전북대학교 영문과 석좌연구교수로 재직 중이다. 할레드 호세이니의 『연을 쫓는 아이』『천 개의 찬란한 태양』『그리고 산이 울렸다』를 비롯해 『철의 시대』『마이클 K의 삶과 시대』『낙원』 등 50여 권의 역서가 있으며, 『문학의 거장들』『애도예찬』『타자의 정치학과 문학』『트라우마와 문학, 그 침묵의 소리들』『환대예찬』 등의 저서가 있다.

■ 책 속으로

나는 1975년의 어느 춥고 흐린 겨울날, 지금의 내가 되었다. 그때 나는 열두 살이었다. 나는 그날, 무너져가는 담장 뒤에서 몸을 웅크리고 얼어붙은 시내 가까이의 골목길을 들여다보고 있었다. 오래전 일이다. 사람들은 과거를 묻을 수 있다고 얘기하지만, 나는 그것이 틀린 말이라는 걸 깨달았다. 과거는 묻어도 자꾸만 비어져 나오는 것이기 때문이다. 돌이켜보면, 나는 지난 26년 동안 아무도 없는 그 골목길을 내내 들여다보고 있었던 것 같다.

지난여름 어느 날, 라힘 한이 파키스탄에서 전화를 했다. 그는 나한테 그곳으로 와달라고 했다. 수화기를 귀에 대고 부엌에 서서 전화를 받던 나는 전화기 속에 있는 게 라힘 한만이 아니라는 걸 알았다. 속죄하지 못한 죄들이 가득한 내 과거가 그 속에 있었다.

_7쪽

나는 그들을 차마 바라보지 못하고 돌아섰다. 뭔가 따뜻한 것이 내 팔목에 흘러내리고 있었다. 나는 눈을 깜박여보았다. 나는 아직도 내 주먹을 깨물고 있었다. 손마디에서 피가 흘러나올 정도로 깨물고 있었다. 내가 깨달은 또 다른 것은 내가 울고 있다는 것이었다. 모퉁이를 돌 때, 아세프가 빠르고 규칙적으로 내는 소리가 내 귀에 들렸다.

마음의 결정을 내릴 마지막 기회였다. 내가 어떤 사람이 될 것인지를 결정할 마지막 기회였다. 하산이 과거에 나를 위해 그랬던 것처럼, 골목으로 들어가 하산의 편을 들어주고 싸우고 무슨 일이 일어나든 그 결과를 감수하거나, 혹은 달아날 수 있었다.

결국, 나는 달아났다

_120쪽

“네가 그 돈을 훔쳤느냐? 하산, 네가 아미르의 시계를 훔쳤느냐?”

하산이 가늘고 쉰 목소리로 대답했다.

“네.”

그 말뿐이었다.

나는 뺨을 얻어맞은 것처럼 몸을 움찔했다. 하마터면 진실을 얘기할 뻔했다. 그때, 나는 그것이 나를 위한 하산의 마지막 희생이라는 걸 알았다. 그가 아니라고 말하면 바바는 그의 말을 믿었을 것이다. 우리 모두는 하산이 결코 거짓말을 하지 않는다는 걸 알고 있었다. 바바가 그의 말을 믿는다면 나를 추궁할 것이었다. 나는 해명을 해야 할 것이고 결국 거짓말이 들통날 것이었다. 바바는 결코 나를 용서하지 않을 것이었다. 하산은 진실을 알고 있었다. 그는 내가 골목에서 모든 걸 보았다는 걸 알고 있었다. 내가 거기에 서서 아무것도 하지 않았다는 걸 알고 있었다. 그는 내가 자기를 배반했다는 걸 알고 있었다. 그럼에도 그는 다시 한번, 어쩌면 마지막으로 나를 구해주고 있었다.

_162쪽

나는 폴라로이드 사진을 다시 꺼내 보았다. 햇빛을 받고 있는 사진 속의 둥그런 얼굴. 내 동생의 얼굴. 하산은 나를 사랑했었다. 아무도 그렇게 할 수 없을 만큼 나를 사랑했다. 그는 이제 죽고 없었다. 하지만 그의 일부가 살아 있었다. 그 일부가 카불에 있었다.

날 기다리면서.

아파트에 들어가니, 라힘 한은 방구석에서 기도를 하고 있었다. 핏빛 하늘을 등지고 동쪽을 향해 절을 하는 검은 실루엣.

나는 그가 기도를 마치기를 기다렸다.

나는 카불에 가겠다고 했다. 아침에 미국인 부부를 찾아가겠다고 했다.

그가 말했다.

“아미르, 너를 위해 기도하겠다.”

_345~346쪽

나는 소랍의 손을 잡았다. 작은 손이었다. 굳은살이 박여 있었다. 그의 손가락이 움직이며 내 손가락과 얽혔다. 나는 폴라로이드 사진을 다시 떠올렸다. 소랍은 사진 속에서 아버지의 엉덩이에 머리를 기대고 아버지의 다리를 껴안고 있었다. 두 사람 다 사진 속에서 웃고 있었다. 우리가 방을 가로지를 때, 소랍의 발목에 매달린 종이 딸랑거리는 소리를 냈다.

우리가 문에 이르렀을 때였다.

아세프가 우리 뒤에서 물었다.

“내가 그 아이를 공짜로 데려갈 수 있다고 말한 건 아닐 텐데?”

나는 몸을 돌렸다.

“원하는 게 뭔데?”

“너와 나 사이에는 끝나지 않은 게 있지. 기억 안 나니?”

_437쪽

네 아버지가 돌아가셨다는 소리를 듣고 얼마나 슬프고 앞이 캄캄했는지 묘사할 길이 없구나. 나는 그가 내 친구이기 때문에 사랑했다. 동시에 나는 그가 선한 사람이었기 때문에 사랑했다. 아니 어쩌면 위대한 사람이었기 때문에 사랑했는지 모른다. 네가 이해해줬으면 싶은 게 있다. 그것은 선이, 진짜 선이 네 아버지의 죄책감에서 비롯되었다는 사실이다. 때때로 나는 그가 했던 일을 생각해본다. 네 아버지는 거리의 가난한 사람들에게 먹을 것을 주고 고아원을 세우고 어려운 친구들에게 돈을 줬다. 그 모든 것이 속죄하고자 하는 그 나름의 방식이었다. 내 생각에는 그게 진짜 구원이다. 죄책감이 선으로 이어지는 것 말이다.

나는 신이 결국 용서해주실 거라는 걸 안다. 신은 네 아버지와 나, 그리고 너까지 용서해주실 것이다. 너도 똑같이 할 수 있으면 좋겠구나. 가능하면 네 아버지를 용서해라. 그러고 싶다면 나도 용서해다오. 하지만 가장 중요한 건 너 자신을 용서하는 것이다.

_461쪽

“소랍, 잘 보렴. 네 아버지가 즐겨 쓰던 기술 중 하나를 보여줄게. 치고 빠지는 기술이다.”

소랍의 숨소리가 빨라지고 있었다. 그의 손에 들린 얼레가 돌아갔다. 상처의 흔적이 있는 그의 팔목 힘줄이 루바브 줄 같았다. 나는 눈을 깜빡였다. 순간, 얼레를 잡고 있는 손이 언청이 입술을 한 소년의 손으로 보였다. 손톱 귀퉁이가 떨어져 나가고 굳은살이 박인 소년의 손으로 보였다.

나는 과거로 돌아가 있었다. 어딘가에서 까마귀 우는 소리가 들렸다. 나는 하늘을 쳐다보았다. 막 내린 눈으로 공원이 하얗게 빛났다. 현기증이 날 정도로 흰 빛이었다. 눈이 아플 지경이었다. 어딘가에서 순무 쿠르마 냄새가 났다. 말린 오디, 시큼한 오렌지, 톱밥, 호두 냄새도 났다. 정적. 눈 속의 정적. 그 정적이 귀를 얼얼하게 만들고 있었다. 그때 멀리서, 정적을 가르며, 우리를 집으로 부르는 목소리가 들렸다. 오른쪽 다리를 저는 사람의 목소리……. 나는 과거로 돌아가 있었다.

_568~569쪽